Whitney Houston – Whitney Houston – 180 g. 33RPM – 1LP

Rares sont les albums comparables au premier album éponyme de Whitney Houston. Considéré uniquement du point de vue des ventes, Whitney Houston représente un tournant, de part sa réussite commerciale, et son rôle de marqueur culturel. Vendu à plus de 14 millions d’exemplaires aux États-Unis et à plus de 25 millions de copies à travers le monde, l’album de 1985 est devenu l’équivalent d’une émission de télévision ou d’un film à grand succès que tout le monde vit et commente collectivement. Près de quarante ans plus tard, il n’a rien perdu de son attrait ni de son magnétisme, et son importance artistique et historique n’a fait que croître.

Issue des masters originaux, pressée par Fidelity Record Pressing sur SuperVinyl MoFi et strictement limitée à 4 000 exemplaires numérotés, cette édition SuperVinyl 33RPM 180g Mobile Fidelity de Whitney Houston présente pour la première fois la révélation de cette grande artiste dans un son audiophile.

Les qualités de Houston – sa tessiture à trois octaves, sa chaleur communicative, sa passion profonde, son registre incroyablement maîtrisé – se manifestent avec une clarté, une concentration et une présence exceptionnelles sur chaque chanson. Sans plafond artificiel ni dynamique restreinte, cette réédition joue avec une ouverture, une aération et un équilibre qui mettent en perspective l’instrument vocal unique de la chanteuse et son art impérissable.

Il en va de même pour les mélodies en cascade et les arrangements captivants des chansons. Produite individuellement par l’un de quatre vétérans de l’industrie – Kashif, Micheal Masser, Jermaine Jackson et Narada Michael Walden – chaque composition semble à la fois grandiose, intime et authentique. Whitney Houston, dont la voix est tout simplement spectaculaire, bénéficie grandement des caractéristiques haut de gamme du SuperVinyl : un plancher de bruit presque inaudible, une superbe définition des sillons et des surfaces extrêmement silencieuses. Car c’est à cela qu’un album qui a changé la donne en matière de musique populaire – en ouvrant des portes inaccessibles jusqu’alors aux artistes noirs, en remettant au goût du jour les chanteurs à la voix suave, en amorçant un mouvement qui allait bientôt inclure plusieurs « divas » qui allaient dominer les hit-parades jusqu’au début du XXIe siècle – devrait ressembler et sonner.

Bien que les performances apparemment sans effort de Houston suggèrent le contraire, la création de ce disque, que Rolling Stone classe comme le 257e plus grand album de tous les temps, n’a pas été facile. Près de 18 mois ont été nécessaires pour identifier les chansons convenant à une chanteuse encore inconnue qui n’entrait pas dans les codes conventionnels du milieu des années 80. Sûre d’elle, puissante et prodigieusement talentueuse, Houston allait forger ses propres paramètres avec Whitney Houston. Ce faisant, elle a effacé les frontières tenaces entre R&B et pop, entre radio noire et radio blanche. Elle a osé réinterpréter la notion de superstar et a ensuite défini ce rôle. Enregistré pour près de 400 000 dollars et sorti le jour de la Saint-Valentin, l’album a dépassé les attentes les plus folles de ceux qui y étaient le plus étroitement associés, à l’exception de Houston et de sa famille.

Ayant fait sa première apparition en public à l’âge de 11 ans en chantant dans une église baptiste, Houston comprenait la pression de la performance et maîtrisait parfaitement l’art de la chanson. Les conseils et le soutien inestimables qu’elle a reçus de sa mère, Cissy, une chanteuse de gospel accomplie qui a accompagné Aretha Franklin et Elvis Presley, sont perceptibles tout au long de Whitney Houston. Ils se traduisent par une autorité, une discipline et une diction rares, y compris pour les chanteurs les plus chevronnés, et tout simplement inouïes pour une nouvelle venue de 21 ans. Houston apporte à chaque note une élégance habitée, un glamour discret et un ravissement immédiat. Qu’elle monte, descende ou reste au milieu de l’échelle vocale, qu’elle soit douce et mielleuse, qu’elle fasse preuve de retenue ou qu’elle augmente le volume, elle est une merveille d’émotivité, une force vive capable de passer d’un état d’esprit à un autre au cours d’un même couplet.

Bien que l’album de 10 titres se concentre principalement sur la tradition de la ballade, Houston couvre tous les styles, adoptant un rythme R&B sur le fugace « Thinking About You », augmentant la chaleur sur le duo « Take Good Care of My Heart » et investissant la contagieuse confection dance-pop « How Will I Know » avec toute l’anxiété, l’espoir, l’énergie et l’enthousiasme que ses paroles requièrent. Avec maman Houston en fond sonore, et un timbre parfait, une étonnante précision et des aigus vertigineux (pas d’AutoTune ici, mes amis), cet hymne à base de synthétiseurs a propulsé Whitney Houston dans la stratosphère, la chanteuse dans la rotation régulière sur MTV, et le terme  » métissage  » dans le langage populaire. Le single double platine a atteint la première place des classements Hot 100, Hot R&B et Adult Contemporary – un triplé qui préfigure les réalisations qui couronneront finalement Houston comme l’artiste féminine la plus récompensée de tous les temps.

Whitney Houston est devenu le premier album d’une artiste noire à figurer en tête du classement Billboard. Il y est resté pendant 14 semaines non consécutives, devenant ainsi le disque le plus vendu de l’année 1986. Il s’agit du premier premier album et du premier album d’une artiste féminine solo à avoir produit trois hits, ainsi que du premier album d’une artiste féminine noire à être en tête des classements de fin d’année en Australie et au Canada. Ce ne sont là que quelques-unes des récompenses – ainsi que quatre nominations aux Grammy Awards – qui entourent un album qui contient également l’inoubliable ballade « Saving All My Love », la chanson « Greatest Love of All » accompagnée de cordes, et la sensuelle « You Give Good Love ».

Comme l’a fait remarquer TIME dans un article écrit deux ans après que l’album a pris le monde d’assaut : « C’est une musique contagieuse, incontournable, et sa performance met l’auditeur au défi de ne pas sourire en retour. » Nous sourions toujours.

You Give Good Love
Thinking About You
Someone for Me
Saving All My Love for You
Nobody Loves Me Like You Do
How Will I Know
All at Once
Take Good Care of My Heart
Greatest Love of All
Hold Me