À la fin des seventies, le hard rock semble inerte. Les jeunes dinosaures du genre semblent rincés. Deep Purple périclite, Led Zep fatigue et déprime, Black Sabbath se perd dans ses délires occultes, et les glam hard rockeurs yankees – Alice Cooper, Kiss etc – voient le succès décroitre en moins de temps qu’il n’en faut pour boucler leur interminable routine démaquillage.
Et puis le punk, suivi du post-punk, ont quand même bien mis le bazar dans le paysage rock’n’roll.

À Pasadena, en Californie, territoire de règne du polairement opposé soft rock, Van Halen peine à soigner son urticaire musical. Et prépare une petite révolution. Les deux frangins Van Halen, leur bassiste et leur chanteur au charisme suintant de mojo – David Lee Roth – écument les scènes du coin – dont le mythique Whisky A Go Go – à grand renfort de prestations débridées et décadentes, jusqu’à signer un contrat chez Warner. Pas mal pour des gamins libidineux en colère.

Sur son premier album, le groupe emprunte l’irrévérence du punk mais y laisse volontiers le minimalisme technique, lui injecte une bonne dose de stupre lubrique et emballe tout ça dans un jeu virtuose et vertigineux bien inspiré – par Led Zeppelin et Cream notamment – qui annonce avec emphase le cataclysme du hard rock décadent des eighties. Oui oui, celui des coupes mulets, des tenues moulax et des voix sur aiguës vengeresses de crypto eunuques dissidents.

Enfin, en 78, on en est pas encore là, et pas mal de gamins ayant posé leurs oreilles sur le premier Van Halen ont pris une sacrée claque. Dès les premières secondes, les guitares feulent savamment, Lee Roth miaule de manière éhontément suggestive, et puis, c’est inévitable, les vertèbres se disloquent, victimes d’une secousse effrénée des cuirs chevelus : rock’n’roll!

Masterisée à partir des bandes originales analogiques l’édition collector SACD Mobile Fidelity du premier album de Van Halen permettra aux fans du groupe de ressortir et de déchainer leur grattes imaginaires dans les meilleures conditions imaginables : rock’n’roll (bis)!

-★- TRACKLIST -★-

1. Runnin’ with the Devil
2. Eruption
3. You Really Got Me
4. Ain’t Talkin’ ‘Bout Love
5. I’m the One
6. Jamie’s Cryin’
7. Atomic Punk
8. Feel Your Love Tonight
9. Little Dreamer
10. Ice Cream Man
11. On Fire