Le premier album de Miles Davis pour Columbia, ‘Round About Midnight, représente à la fois le début d’une relation de plus de trois décennies avec le célèbre label et le début d’une longue collaboration avec le saxophoniste John Coltrane, alors inconnu. En tant qu’un des seuls LP complets de l’époque, du début à la fin, l’album de 1957 est une référence en matière de hard-bop – un résumé des styles qui ont précédé sa création, une immersion dans les souches avant-gardistes de l’époque, et un aperçu du modalisme rivolus qui suivra.

Dans le cadre de la série de restaurations du catalogue Miles Davis de Mobile Fidelity, « Round About Midnight » résonne désormais avec une palpabilité physique et une force émotionnelle jamais expérimentées auparavant. Masterisé à partir des bandes originales, ce SACD mono inégalé retrace les chemins individuels empruntés par chaque musicien pour contribuer à l’ensemble, qu’il s’agisse de la main gauche du pianiste Red Garland qui fait tourner des accords actiniques ou de Coltrane qui insuffle à un morceau des remplissages défiant l’harmonie et suggérant des motifs d’arabesques. Enregistrée lors de trois sessions distinctes, la musique n’a jamais semblé aussi cohérente, immédiate et impliquée.

Historiquement, peu de disques de jazz peuvent se targuer d’avoir l’importance de « Round About Midnight ». La création de l’album – et la constitution du quintette de Davis, qui comprend également Paul Chambers et Philly Joe Jones – découle de l’interprétation endiablée par la tête d’affiche du morceau inspiré du titre, « ‘Round Midnight », un standard de Thelonious Monk, lors du festival de jazz de Newport en 1955. Époustouflant le public avec une interprétation qui l’a vu personnaliser la composition avec un ton sombre rendu possible grâce à l’utilisation de sa sourdine Harmon, qui allait devenir sa marque de fabrique, Davis a redéfini la perspective et les possibilités, s’appropriant la ballade et améliorant encore sa portée en studio. Ce ne fut pas la seule surprise du compositeur.

Round About Midnight s’épanouit grâce à sa diversité et à sa cohérence, une combinaison rare illustrée par la sélection de premier ordre et l’interprétation étonnante de ballades pittoresques, de classiques du bebop, de standards de la pop et de morceaux folkloriques. Soyez témoin des échanges de contrepoint pendant « Ah-Leu-Cha » et de ses nuances dixieland. Imprégnez-vous de la dramaturgie progressive et des tempos changeants de « All of You » et de « Bye Bye Blackbird ». Délectez-vous du mélange de textures en treillis et d’ambiances schématiques tout au long de la séquence, ici présentée dans une fidélité splendide, en vous concentrant sur les timbres chauds, moelleux, riches et rapprochés de la trompette de Davis et sur la manière dont, en jouant de son instrument juste à côté du microphone, il insuffle aux arrangements le type d’intimité audacieuse embrassée par deux amants.

Tension, suggestion, calme, mystère, nostalgie : Tout y est. Rassemblez-vous, « Round About Midnight ». Enfilez une paire de lunettes de soleil, tirez les rideaux, enfoncez-vous dans un fauteuil et sirotez un cognac. C’est Miles and Co. à leur meilleur. Le hip-hop personnifié.

1. ‘Round Midnight
2. Ah-Leu-Cha
3. All of You
4. Bye Bye Blackbird
5. Tadd’s Delight
6. Dear Old Stockholm