Miles Davis – Milestones (180 g. – SuperVinyl)

Miles Davis n’a enregistré qu’un seul album studio avec son sextet original : Milestones. Et il a fait en sorte que chaque seconde de cet opus compte. En s’associant à Cannonball Adderley, John Coltrane, Red Garland, Paul Chambers et Philly Joe Jones, Miles Davis a non seulement posé les bases du jazz modal qui a immédiatement suivi, mais il a également conçu un véritable chef-d’œuvre du jazz moderne, avec des interprétations parmi les plus explosives de sa brillante carrière. Situé entre le célèbre Round About Midnight et l’épique Kind of Blue, Milestones n’en demeure pas moins une œuvre d’art séminale.

Tiré des bandes originales – du master analogique 1/4″ / 15 IPS Dolby SR vers DSD 256 vers console analogique vers tour – et pressé sur un SuperVinyl très silencieux, cet LP 180g numéroté Mobile Fidelity présente le standard de 1958 dans un son stéréo authentique, et accorde à chaque musicien son propre espace au sein de vastes scènes sonores. Bénéficiant d’un plancher de bruit quasi inexistant et d’une définition suprême du sillon, cette réédition vinyle fait office de machine à remonter le temps jusqu’aux fameuses sessions d’enregistrement de Milestones ayant eu lieu en février-mars 1958.

Couleurs, formes et proportions apparaissent de la même manière qu’elles l’auraient fait appréhendées de derrière la fenêtre de la salle de contrôle du studio. La trompette de Davis est restituée dans une perspective tridimensionnelle et semble inciter le groupe à jouer avec un enthousiasme débridé. Le saxophone si caractéristique de Coltrane est doté d’une tonalité vivante et d’images concrètes ; ses solos fonctionnent à la fois en tandem et en opposition avec les rythmes entraînants. Les lignes de piano de Garland ? Visualisez les touches lorsqu’il s’élance, les accords et les remplissages se faufilant à travers des structures squelettiques.

Intronisé au Grammy Hall of Fame et sélectionné parmi les disques de la « Core Collection » du Penguin Guide to Jazz, Milestones est aussi célèbre pour son titre – largement considéré comme le point zéro du jazz modal, renforcé par le « Philly Lick » de Jones – que pour les musiciens qui l’ont produit. Point de départ de nombreuses improvisations de Davis, l’album préfigure les explorations que Coltrane poursuivra par la suite. Le travail en solo de Davis aborde des territoires qui dépassent de loin ce qu’il a fait dans son passé enraciné dans le bop. Chaque chanson est un moment fort.

Prenons par exemple l’audacieux « Dr. Jackle », qui se caractérise par un rythme soutenu et des accents bebop, ou encore « Sid’s Ahead », qui poursuit le thème bluesy de l’album, tout en jonglant avec des harmoniques nerveuses et des structures inattendues. Sur « Billy Boy », qui se distingue par un solo de basse arco de Chambers, Garland se retrouve sous les feux de la rampe et s’inspire de l’ouverture pratiquée par l’un de ses héros, Ahmad Jamal. La relecture par le groupe du « Two Bass Hit » de Dizzy Gillespie est encore plus instructive. Trois ans après la version enregistrée par Davis et sa troupe pour les débuts du trompettiste chez Columbia, cette interprétation montre à quel point le groupe s’est soudé en un laps de temps relativement court.

Il y a ensuite « Straight, No Chaser », l’interprétation suprême du morceau fétiche de Thelonious Monk. Le jeu de Coltrane, tout en nuances, tire sur les frontières de la mélodie, Adderley prend des libertés avec les solos, et Davis danse autour de ses compagnons, citant à un moment donné « When the Saints Go Marching In » démontrant sa connaissance de la tradition, tout en jetant un regard vers l’avenir.

Concernant l’avenir, Garland avait déjà un pied dans la porte pendant les sessions de Milestones, comme en témoigne son exclusion par Davis sur « Sid’s Ahead ». Jones restera un peu plus longtemps dans les parages, mais ne tardera pas à se retirer lui aussi. L’histoire prouve que Davis a su gérer les changements avec un aplomb visionnaire. Pourtant, on ne saurait trop insister sur l’alchimie, l’enthousiasme et la beauté que le sextet atteint sur Milestones. Cette réédition permet de replacer l’album dans sa juste perspective – et offre à la musique de Davis la fidélité qu’elle mérite.

-★- TRACKLIST -★-

1. Dr. Jekyll
2. Sid’s Ahead
3. Two Bass Hit
4. Milestones
5. Billy Boy
6. Straight, No Chaser