Mariah Carey – Merry Christmas – SACD

Mariah Carey n’est pas devenue la reine de Noël uniquement en raison de son amour profond pour cette fête. Elle n’est pas non plus le fruit d’un brillant plan marketing. La chanteuse emblématique a gagné son titre grâce à son album à succès Merry Christmas, sorti en 1994, qui a rapidement rejoint des titres comme White Christmas de Bing Crosby, A Jolly Christmas de Frank Sinatra et The Christmas Song de Nat King Cole au rang des classiques vocaux des fêtes de fin d’année. Avec un mélange équilibré d’originaux inspirés et de reprises bien choisies, le quatrième album studio de Carey n’a cessé de prendre de l’ampleur au fur et à mesure que de nouvelles générations découvraient sa magie. La réédition de Merry Christmas en édition 30e anniversaire de Mobile Fidelity donne vie comme jamais auparavant à ses performances envoûtantes et à son registre supérieur.

Masterisé à partir des bandes originales et présenté dans un emballage de type mini-LP, l’édition SACD hybride numérotée de Merry Christmas du label pionnier offre des détails, une profondeur et une dimensionnalité superbes. Disponible en qualité audiophile pour la première fois depuis sa sortie originale il y a trois décennies, et comprenant le titre bonus « God Rest Ye Merry, Gentlemen », ce disque neuf fois platine respire avec une ouverture et une transparence nouvelles qui mettent en valeur la spiritualité, la passion et le ténor festif du chant de Carey.

La musique revêt une énergie accrue et une émotion anticipée synonymes de fêtes de fin d’année. La voix caractéristique de Carey déborde de vivacité et de dynamique, toute l’étendue de sa gamme de couleurs étant présentée dans un son clair qui la place pratiquement sur une petite scène dans votre salle d’écoute. Cette version de collection respire également la chaleur, l’intimité et le confort que l’on attend d’un album vocal de référence.

Enregistré à l’époque où Carey a contribué à remettre le mot « diva » dans le vocabulaire de tout le monde, Merry Christmas a donné à la native de New York un nouveau succès dès sa sortie. Ce que personne ne savait à l’époque, c’est à quel point l’album allait perdurer – et comment, plusieurs années après son premier cycle de promotion, sa légende allait continuer à grandir et même susciter une suite en 2010. Ayant réintégré le Top 200 chaque année depuis 2019, Merry Christmas est l’un des trois albums de Noël les plus réussis sur le plan commercial et, en temps voulu, il obtiendra probablement la plus haute distinction dans cette catégorie. Cette superproduction mondiale relie de manière transparente des éléments chrétiens, gospel et séculiers et s’adresse à un public illimité, indépendamment de toute confession.

Le disque reste évidemment indissociable de « All I Want for Christmas Is You », un hymne uptempo qui est devenu un standard des fêtes et l’un des singles les plus vendus de l’histoire. Ponctuée de carillons de célesta, de cloches de traîneau, de claviers à ressorts et de rythmes joyeux, la chanson fait écho aux mélodies simples mais engageantes et au style doo-wop des classiques de Noël bien-aimés d’autrefois – et mêle ces éléments à des rythmes dance-pop contagieux pour créer une atmosphère riche en joie, en émerveillement et en excitation. Rayonnant d’une sensibilité exceptionnelle et d’une conviction sincère, le chant exubérant de Carey et son phrasé précis mettent le tout au sommet.

La chanson est le seul titre de l’histoire du Billboard à avoir atteint la première place du classement Hot 100 pendant au moins trois périodes distinctes. La superproduction de Carey a déjà atteint la première place lors de cinq passages, couvrant chaque année entre 2019 et 2024. Ce n’est là qu’un des nombreux records détenus par la chanteuse – et un des nombreux points forts de Merry Christmas, qui comprend deux autres chansons originales écrites par Carey, « Miss You Most (At Christmas Time) » et « Jesus Born on This Day ».

Bien que moins connue, la remarquable interprétation de Carey de « Christmas (Baby Please Come Home) » de Darlene Love relie encore davantage son album à l’héritage grandiose et luxuriant du Wall of Sound qui a inspiré sa production. L’interprétation sincère de Carey et sa transformation du traditionnel « Santa Claus Is Coming to Town » en une chanson animée à laquelle même les adultes peuvent croire, ainsi que sa lecture claire de « Joy to the World » – astucieusement augmentée de morceaux du tube éponyme de Three Dog Night en 1971 – renforcent encore son statut de reine de Noël.

Au sommet de son art, Carey trouve un succès équivalent lorsqu’elle puise dans des veines plus spirituelles. En témoignent la révérence qu’elle apporte au chant intemporel « Silent Night », la piété qu’elle investit dans « Jesus Oh What a Wonderful Child » et le sentiment sacré qu’elle transmet tout au long de « O Holy Night ». Vous ne penserez plus jamais à « Hark ! The Herald Angels Sing » et « Gloria (In Excelsis Deo) » de la même manière après avoir entendu Mimi y mettre tout son cœur et toute son âme, et associer les chansons entre elles.

En effet, c’est la voix souple de Carey, sa technique mélismatique et sa tessiture de cinq octaves – qui s’affichent ici de manière définitive – associées à son amour indéniable pour Noël et à sa compréhension de la signification religieuse de la saison qui font de Merry Christmas un incontournable des fêtes de fin d’année. Et sur le SACD de Mobile Fidelity, c’est quelque chose que vous devriez ajouter à votre liste de cadeaux.

1. Silent Night
2. All I Want for Christmas Is You
3. O Holy Night
4. Christmas (Baby Please Come Home)
5. Miss You Most (At Christmas Time)
6. Joy to the World

7. Jesus Born on This Day
8. Santa Claus Is Coming to Town
9. Hark! The Herald Angels Sing/Gloria (In Excelsis Deo)
10. Jesus Oh What a Wonderful Child
11. God Rest Ye Merry, Gentlemen