Joni Mitchell – Ladies of the Canyon – Coffret UD1S – 180 g. 45RPM – 2LP

Ladies of the Canyon peut être considéré comme la grande fête de Joni Mitchell. Ayant récemment déménagé à Lookout Mountain, dans le Laurel Canyon de Los Angeles – sa maison est représentée dans une aquarelle qu’elle a réalisée pour la pochette du disque -, l’icône canadienne s’est tournée vers son environnement immédiat pour trouver l’inspiration, tout en prenant le pouls des affaires nationales, des entreprises, de la célébrité et de sa relation avec Graham Nash. L’album de 1970 voit l’auteure-compositrice-interprète se transformer en pionnière qui se débarrasse des structures de la musique folk pour s’aventurer dans la pop, le jazz, la soul et la poésie avec une combinaison de profondeur, de sophistication, d’introspection et de perspicacité que personne n’avait jamais entendue auparavant.

Issu des bandes originales analogiques, pressé sur MoFi SuperVinyl par Fidelity Record Pressing, avec de nouvelles notes, et strictement limité à 5 000 exemplaires numérotés, le coffret UltraDisc One-Step 180g 45RPM 2LP de Mobile Fidelity présente Ladies of the Canyon avec une intimité, des détails, un équilibre et une profondeur impressionnants. C’est la première fois que le LP reçoit un traitement audiophile, et c’est l’un des six disques emblématiques de Mitchell que Mobile Fidelity réédite en vinyle et en SACD.

Jouant avec une chaleur organique, une clarté superbe et un espace ample, cette édition UD1S de collection bénéficie des propriétés inhérentes au SuperVinyl – un plancher de bruit pratiquement inexistant, une définition des sillons de niveau de référence et des surfaces ultra-silencieuses, entre autres. Enregistrée principalement en solo, avec un accompagnement réduit sur certains morceaux, Mitchell s’installe pratiquement dans votre pièce d’écoute. Sa voix, son piano et sa guitare produisent une image d’une précision et d’une tridimensionnalité parfaites ; la musique est concentrée, émotionnelle, naturelle. L’instrumentation auxiliaire – violoncelle, clarinette, saxophone baryton, percussions adroites de Milt Holland – est homogène, cohérente, régulière. Les notes s’épanouissent et se décomposent comme elles le font sur une scène en direct ; de même, la scène sonore s’étend loin et large, avec des arrière-plans noirs de carbone qui ajoutent au réalisme troublant.

L’emballage de prestige du coffret Ladies of the Canyon UD1S complète son statut distingué. Logés dans un étui de luxe, les deux vinyles sont présentés dans des pochettes spéciales estampillées avec des graphismes fidèles à l’original qui mettent en valeur la splendeur de l’enregistrement. Cette réédition UD1S est destinée aux auditeurs qui apprécient la qualité du son et de la production, et qui souhaitent s’engager dans tout ce qui concerne l’album, y compris la peinture illustrative de Michell qui sert d’illustration à la pochette.

Considéré comme « puissant et brillant » par le New York Times à sa sortie, Ladies of the Canyon a suivi le premier effort de Mitchell, récompensé par un Grammy (Clouds), et a marqué le premier des six chefs-d’œuvre consécutifs qu’elle a réalisés avant de devenir l’auteur-compositeur-interprète le plus célèbre de sa génération et, sans doute, de tous les temps. C’est le premier disque sur lequel la jeune femme, alors âgée de 26 ans, joue du piano, une décision créative d’une importance incommensurable ; le premier à atteindre le statut de disque de platine, ce qui a transformé Mitchell en plus qu’une figure folk ; le premier où elle prend plus de risques avec son chant ; et le dernier sur lequel elle apparaît optimiste, largement libérée des thèmes complexes et des souffrances personnelles qui allaient l’occuper dans un avenir prévisible.

Mitchell rayonne de confiance et de courage, produisant elle-même Ladies of the Canyon après avoir réalisé qu’elle n’avait pas besoin des services d’une personne extérieure alors qu’elle savait déjà ce qu’elle voulait. Elle avait juste besoin d’un ingénieur compétent et collaboratif, qu’elle a trouvé en la personne d’Henry Lewy. De manière appropriée, sur le titre affectueux de l’album, elle célèbre la communauté et un trio de femmes – toutes réelles, toutes issues de son quartier de Laurel Canyon – qui, individuellement, en tant qu’artiste visuelle, mère à l’esprit libre et imaginatrice élevée au cirque, respectivement, se sont toutes reflétées dans Mitchell elle-même. À l’instar de Trina, d’Annie et d’Estrella, Mitchell avait également une affinité pour les beaux vêtements, l’accueil d’amis, les pâtisseries et le tissage d’un « modèle qui lui est propre ».

Ce modèle se matérialise le plus souvent sur le trio de chansons qui clôt l’album – leur placement non conventionnel sur le disque est probablement une autre reconnaissance sournoise du dédain de Mitchell pour le mercantilisme, ou du moins, pour répondre à ses exigences – chacune, à l’époque et aujourd’hui, est un classique. Quelques mois après la sortie de Ladies of the Canyon, Mitchell se retrouve au cœur du mouvement des auteurs-compositeurs-interprètes et prépare les chansons d’un autre album dont l’impact se fait encore sentir aujourd’hui.

Remarque : afin de garantir une qualité d’emballage optimale, ce titre sera expédié avec les vinyles en dehors des pochettes. Cette opération a été réalisée au cours du processus d’emballage manuel. Chaque coffret est scellé.