Jeff Beck – Jeff Beck with the Jan Hammer Group Live (SACD)

Jeff Beck with the Jan Hammer Group Live figure rarement dans les listes des plus grands albums live de tous les temps. À une époque où il semble que chaque joyau caché ou négligé ait déjà été redécouvert, cet album de 1977 reste un secret bien gardé – un disque rempli de performances virtuoses, d’une alchimie extraordinaire, d’improvisations de haut niveau et de combinaisons jazz-rock explosives. Il n’est pas étonnant que de nombreux auditeurs qui ont découvert ce disque à la fin des années 70 admettent en avoir usé plusieurs exemplaires et être restés bouche bée devant sa puissance. Attendez qu’ils entendent cette version.

Issu des bandes originales et strictement limité à 3 000 exemplaires numérotés, le 33 tours 180g de Mobile Fidelity de Jeff Beck with the Jan Hammer Group Live présente pour la première fois ce tour de force collaboratif en qualité audiophile. Claire, détaillée et dynamique, cette réédition de collection place chacun des cinq légendaires instrumentistes – Beck, Hammer, le batteur Tony « Thunder » Smith, le bassiste Fernando Saunders, le violoniste Steve Kindler – dans les positions qui reflètent celles où ils ont joué sur scène lors de la tournée de 1976-77.

Grâce à la mise en scène sonore tridimensionnelle et aux fonds noirs qui en résultent, vous pourrez non seulement entendre mais aussi presque voir Beck au centre droit, Hammer au centre gauche, Kindler à droite, ainsi que Smith et Saunders au centre. Les surfaces vinyles silencieuses contribuent au réalisme sonore, à l’immédiateté et à l’énergie. Pour Beck et Hammer, les tonalités sont naturelles et équilibrées. L’édition de MoFi rétablit et accroît également l’émotivité. Concentrez-vous sur n’importe quel passage et vous sentirez la convivialité, l’esprit et la joie partagés par le quintette – et communiqués aux foules. Ces gars-là aiment jouer ensemble, et cela se voit.

C’est l’une des raisons pour lesquelles Beck et ses acolytes ont pris soin de s’assurer que Jeff Beck with the Jan Hammer Group Live n’était pas un simple enregistrement souvenir. Avec le producteur Tom Werman, icône de la production et des relations publiques, Beck a auditionné des morceaux provenant de plusieurs dates au studio d’Allen Toussaint à la Nouvelle-Orléans. Ils ont sélectionné ce qui répondait à leurs attentes élevées en matière de musicalité et de fidélité. La majeure partie de l’album provient d’un concert particulièrement exceptionnel à Reading, en Pennsylvanie. Hammer s’est ensuite impliqué dans le projet en mixant l’album.

En pleine période de jazz fusion, Jeff Beck with the Jan Hammer Group Live boucle la boucle d’une période fructueuse qui a commencé avec le quatrième album studio de Beck, Wired, et s’est poursuivie avec la tournée qui a inspiré cet album. Cette période a vu Beck voler de ses propres ailes, sans groupe à plein temps. Au lieu de cela, il s’est appuyé sur les sollicitations des plus grands musiciens et preneurs de risques du moment, des créatifs qui n’avaient pas peur de remettre en question le statu quo et de proposer des morceaux mémorables sur le champ.

C’est ce flair qui caractérise le matériel présenté ici, qui fourmille d’interactions brûlantes, de riffs effrénés, de rythmes acrobatiques et d’une synergie unique en son genre. Prenez l’introduction saisissante de « Freeway Jam », où la guitare de Beck et les synthétiseurs de Hammer dialoguent et recréent une cacophonie de klaxons avant d’enchaîner avec les contributions de leurs compagnons pour évoquer une inoubliable balade sur l’autoroute. Pensez au futurisme interstellaire de « Darkness/Earth in Search of the Sun », à la révision radicale et reggae de « She’s a Woman » des Beatles, à la fougue de « Scatterbrain » et à la navigation à pleine voile de « Blue Wind ». Tout cela est remarquable.

Beck et Hammer, Hammer et Beck – chacun pousse l’autre, et chacun répond en retour. N’oublions pas l’équipe de Saunders et Smith, qui formera par la suite une section rythmique inébranlable pour Lou Reed. Si vous êtes un mélomane qui apprécie les prouesses musicales et l’originalité, sans parler de la sonorité sensationnelle, vous ne voudrez pas enlever ce disque de votre platine.