Bob Dylan – The times they are changin’ – SACD

Immédiatement distinguée par le son mono direct et les messages « you’re-with-or-against-us » du titre phare, The Times They Are a-Changin’ de Bob Dylan est un cri d’alarme sans équivoque en faveur du progrès et de sa progression inéluctable. L’une des chansons emblématiques du barde, elle reste un hymne intemporel avec un sens clair de l’objectif commun, une ligne musicale dans le sable qui a contribué à unir divers mouvements sociaux et de multiples générations. Le disque révérencieux de 1964 se nourrit de la mélodie d’ouverture et de ses sentiments inimitables, allant de l’avant pour affronter le racisme, la pauvreté, l’injustice et les bouleversements d’une manière brutale et immédiate, comme peu d’albums l’ont fait avant ou depuis.

Masterisé à partir des bandes originales et limité à 3 000 exemplaires, le SACD restauré de Mobile Fidelity offre une musique qui bouleverse le paysage avec un son mono de qualité qui vous transporte dans le Studio A de Columbia. Reflétant l’austérité des sujets et l’humeur de Dylan, le son est direct et sans fioritures – chaque mot frappe avec poids, chaque phrase s’attarde jusqu’à ce qu’elle vous entraîne, chaque scénario se répercute comme un fait. Le corps creux de la guitare de Dylan, les mécanismes internes de son harmonica et le grain de sa gorge sont parfaitement détaillés.

En tant que mixage préféré à l’époque de l’enregistrement, la version mono présente Dylan comme lui et ses producteurs l’avaient prévu à l’origine. La séparation des versions stéréo n’étant pas aussi nette, l’édition mono place les voix de Dylan au cœur de l’action musicale et à l’unisson de l’accompagnement. Elle offre aux auditeurs un portrait incroyablement précis de la masse sonore concrète qui attire l’attention, sans panoramique artificiel et avec une immersion directe dans la musique. C’est ainsi que presque tout le monde a entendu pour la première fois cet album intemporel – ce qui rend le mixage mono d’autant plus précieux et véridique d’un point de vue historique.

Marquant un changement par rapport à la décontraction et à la comédie qui caractérisent l’album précédent, The Freewheelin’ Bob Dylan, The Times They Are a-Changin’ évite toute tentative d’humour, de sarcasme ou d’imbécillité au profit d’une gravité et d’une sévérité extrêmes. Semblant anticiper les sombres événements entourant l’assassinat du président Kennedy et la tourmente qui s’ensuivit, Dylan élimine les conjectures et les déguisements. Semblables aux dépêches de la machine à écrire des icônes littéraires John Steinbeck et William Faulkner, ses chansons donnent une voix aux sans-voix, remettent en question les préceptes culturels, bouleversent les croyances traditionnelles avec un esprit de rapidité et de vérité, et soulignent les tragédies qui ont été balayées sous le tapis.

Ce faisant, Dylan crée une musique de protestation percutante qui s’élève contre l’autorité incontrôlée, la discrimination, la brutalité et la division. Témoignage du pouvoir du grand art, The Times They Are a-Changin’ est une attaque en règle contre l’ignorance et une incitation à l’action, un élan nécessaire à la transformation et à l’illumination. Au travers d’œuvres originales audacieuses telles que « The Lonesome Death of Hattie Carroll », « Restless Farewell » et le semi-autobiographique « North Country Blues », Dylan présente les difficultés, l’avidité et la victimisation en des termes tellement réalistes qu’il est impossible de s’en détourner et d’en ignorer les implications.

Comme le souligne à juste titre Greil Marcus, spécialiste de Dylan et critique culturel, « [L’album] a fixé à jamais Bob Dylan dans l’imaginaire populaire : le chanteur contestataire, le jeune homme “capable de voir à travers le métal” (toujours d’après Chronicles), de voir à travers le mensonge et de trouver la vérité, puis de marteler la vérité en mots et de les envoyer d’une voix qui ne se briserait jamais ».