Santana – Blues for Salvador (180 g. vinyle – LP 33 RPM)

Peu d’artistes ont été aussi prolifiques que Carlos Santana au cours des années 1970 et 1980. Lorsqu’il a sorti Blues for Salvador, le quatrième album présenté au Rock and Roll Hall of Famer en tant qu’artiste solo, il a maintenu un rythme qui lui a permis de sortir plus d’un disque par an depuis le lancement du premier album de son groupe en 1969. Il n’est donc pas étonnant que cet album de 1987 soit le dernier de Santana jusqu’en 1990 ; il méritait bien de se reposer. Et avec l’album Blues for Salvador, largement instrumental, il entre dans la pause sur une note élevée, qui lui vaut son premier Grammy Award.

Issu des bandes originales, pressé chez Fidelity Record Pressing et strictement limité à 3 000 exemplaires numérotés, le LP 180g de Mobile Fidelity de Blues for Salvador présente cet album varié dans un son audiophile pour la première fois sur une réédition en vinyle. Cette version de collection présente des structures silencieuses et des arrière-plans noirs qui permettent d’exposer les petits détails, les dynamiques étendues et les tonalités caractéristiques essentielles aux escapades sonores de Santana.

Quant au jeu de guitare mondialement reconnaissable de Carlos Santana, avec ses solos tranchants comme une lame et ses envolées flamboyantes en forme de traînées de comète, découvrez-les avec une définition et une clarté inédites — ce qui permet d’apprécier encore mieux le contrôle, l’énergie et la profondeur de son jeu. Sans oublier la prestation des autres musiciens d’élite de cet album aux accents fusion des années 80. On y retrouve Tony Williams (batterie), ancien membre du Second Great Quintet de Miles Davis, Alphonso Johnson (basse), ex-membre de Weather Report, Buddy Miles (voix), pilier de Band of Gypsys, et l’iconique Orestes Vilato (flûte, percussions). Avec ce remaster, leurs contributions gagnent en netteté, en relief et en séparation.

Mettre fin à une période de creux créatif qui a duré une grande partie de la décennie, «Blues for Salvador» met en lumière la capacité innée de Santana à se lâcher et à s’amuser pleinement. C’est aussi un retour indéniable à son amour du jazz et un hommage à bon nombre de ses héros. Les atmosphères new age de « Bella », une composition dédiée à sa fille, servent également d’ode à Wes Montgomery, Otis Rush, T. Bone Walker et d’autres pionniers de la guitare. Le rythme sinueux de « ’Trane » — avec Williams qui frappe fort derrière la batterie — rend évidemment hommage à John Coltrane. Charles Mingus, un autre géant, est honoré avec « Mingus », une courte pièce accompagnée au clavier.

Puisant dans un mélange hétéroclite de sources, «Blues for Salvador» propose de nouvelles compositions, des versions alternatives de morceaux déjà publiés, ainsi qu’une version live monumentale de « Now That You Know », où Santana s’aventure dans un enchevêtrement improvisé de lignes de basse pleines d’âme et de passages d’orgue enflammés. Sa guitare élastique semble cracher des notes au milieu de rythmes programmés dans une interprétation funky et sinueuse de « Deeper, Dig Deeper » (initialement tiré de Freedom) et mêle des influences brésiliennes, de la pop des années 80 et des sonorités de cabaret sur « Hannibal » (originalement tiré de ZeBop!).

En se contentant de refléter la passion de Santana pour le jeu, «Blues for Salvador» ne suit aucun agenda précis. C’est là une grande part de son attrait. Bien que l’origine variée de ses morceaux ait pu l’empêcher de grimper dans les classements, cet album reste une œuvre clé, bien que souvent négligée, dans le vaste catalogue de la légende — une collection souvent légère, ludique et méditative, qui se termine par une piste-titre présentant certains des jeux les plus inspirés de la carrière de Santana à cette période.