Heart – Dreamboat Annie – 180g. 45RPM

Le premier album révolutionnaire de Heart, Dreamboat Annie, a souvent été présenté comme celui d’un groupe féminin qui a réussi à rivaliser avec ses homologues masculins à une époque où les femmes n’étaient pas associées au rock, en particulier au niveau mainstream. Bien que cette interprétation soit vraie – Ann et Nancy Wilson étaient pratiquement seules dans une époque dominée par la testostérone – elle sous-estime l’attrait, la portée et le génie d’un album qui mérite d’être vénéré strictement pour ses qualités, et non pour le sexe des membres principaux du groupe. 

Masterisé à partir des bandes originales – de la bande analogique 1/4” / 15 IPS Dolby A au DSD256, à la console analogique, au tour – au studio MoFi en Californie, présenté dans une pochette gatefold Stoughton et pressé chez Fidelity Record Pressing en Californie, le LP 45 tours 180g Mobile Fidelity en édition numérotée met en perspective l’importance artistique de cet album. Avec un son irréprochable, il vous invite à découvrir avec une clarté exceptionnelle l’architecture variée, le jeu et les émotions fougueuses qui font de Dreamboat Annie un classique intemporel. Cette édition 50e anniversaire marque également la première fois en plus de quatre décennies que le premier album de Heart est disponible en qualité audiophile sur vinyle. 

Posez l’aiguille sur le vinyle et découvrez toutes les nuances des riffs de guitares, la palette vocale complète d’Ann Wilson, les arrangements atmosphériques et le rythme entraînant, autant d’éléments essentiels des chansons de Heart, sans aucune distorsion ni limite artificielle. La séparation importante entre les instruments et les fonds noirs met la musique en valeur dans les moindres détails, qu’il s’agisse de la pleine résonance des accents percussifs, des superpositions harmoniques du groupe ou de la profondeur des lignes de basse. Sous la direction de Mike Flicker, Dreamboat Annie bénéficie d’une production sophistiquée qui surpasse celle de la plupart des albums indépendants de l’époque. La dynamique de ce pressage suffit à elle seule à le confirmer.

Bien que le temps qui passe et la carrière légendaire de Heart aient presque fait tomber cet anecdote historique dans l’oubli, Dreamboat Annie a été initialement publié par le petit label Mushroom Records après que les grandes maisons de disques aient injustement rejeté le projet. Sorti au Canada en septembre 1975, il a fait son apparition dans les bacs américains en février de l’année suivante. À l’automne 1976, Heart était album de platine et comptait trois singles à succès. Le groupe s’apprêtait également à livrer une bataille juridique contre Mushroom Records qui, bien qu’il s’agisse d’une toute autre histoire, allait encore souligner la ténacité et la détermination des sœurs Wilson. 

Ces traits caractéristiques résonnent tout au long de Dreamboat Annie, qui débute avec le fascinant « Magic Man ». Sorti avant l’album en tant que deuxième single du quatuor, l’hymne des sœurs Wilson fait en partie office de récit autobiographique basé sur la relation qu’entretenait alors Ann Wilson avec le manager du groupe, Michael Fisher. Son frère, Roger, offre des passages mémorables à la guitare solo qui s’accordent parfaitement avec les structures funk de la chanson et le chant magistral d’Ann Wilson. Mystique, rugueux, sensuel, séduisant, solide, nerveux, bien composé : « Magic Man » possède la plupart des éléments qui définissent les meilleures chansons de Heart et, à juste titre, est le premier tube du groupe à entrer dans le Top 10.

Si le premier single américain de l’album, « Crazy on You », n’a pas atteint des sommets aussi élevés, il s’est tout de même classé dans le Top 40 et a démontré l’élan puissant, la construction mélodique et le punch contagieux dont le groupe était capable sans sembler fournir le moindre effort. Les structures acoustiques-électriques désormais caractéristiques de Heart, la voix ravissante d’Ann Wilson et son timing impeccable sont tous présents ici.  Il ne faut pas oublier non plus les titres « Sing Child » et « White Lightning & Wine », qui contiennent des éléments tout aussi énergiques, ce dernier combinant des riffs de boogie, des rythmes de clochettes et des voix impétueuses pour rappeler à tous ceux qui écoutent que Heart n’est pas là pour plaisanter.

Le groupe s’est encore davantage démarqué de ses contemporains rock grâce à une série de morceaux plus légers. Dépassant les six minutes, « Soul of the Sea » témoigne de l’intérêt ambitieux de Heart pour le psychédélisme, le blues et le folk. Le côté tendre de Heart ressort également dans la ballade brumeuse « How Deep It Goes », un excellent exemple du penchant d’Ann Wilson pour la douceur, qu’elle manie avec autant de talent que la puissance, et qui met en valeur les prouesses de Nancy Wilson à la guitare. Les deux sœurs brillent également sur le morceau « (Love Me Like Music) I’ll Be Your Song », dont le mélange de vulnérabilité, de cordes et de battements de mains témoigne de la vision extraordinaire qu’avait Heart dès ses débuts. Des décennies plus tard, tout cela sonne mieux que jamais.