Le moins que l’on puisse dire, c’est que les zigotos de Chicago ne sont pas très doués pour faire dans la demi-mesure. Un patronyme originel à rallonge, Chicago Transit Authority – raccourci fissa par les doléances de la compagnie de transport public chicagoane, qui ne digérait que très moyennement cette usurpation d’identité rock’n’roll – un lineup un brin bondé – sept membres – et une propension à la prolixité mélodique qui en fait des experts ès doubles albums : Chicago n’est définitivement pas un truc pour les minimalistes. Après tout, nous sommes tout de même en train de parler de jazz rock là.

Après un premier opus très loquace – 76 minutes – qui fit un véritable carton, Chicago II et sa surenchère de 11 titres en arborescence persistent et signent. 11 titres officiellement, oui, bon, 23 en réalité. Des morceaux à tentacules, des suites, des sous parties – sept pour Ballet For a Girl in Buchannon, quatre pour Memories of Love – des mouvements en veux tu en voilà – quatre encore pour l’ironiquement nommé It Better End Soon – qui s’enchainent avec une fluidité virtuose merveilleuse qui n’a absolument pas à rougir de la comparaison avec leurs prédécesseurs. Un joli tissage de fusion pop rock et jazz aux accents classiques effrontés, aux arrangements ambitieux et aux structures mélodiques intriquées les unes dans les autres. Étrangement, de ce melting pot alambiqué et agile d’influences disparates – jazzy, progressives, R&B, ou encore rock’n’roll – émergeront des tubes universels – 25 or 6 to 4, et Make Me Smile, sous-partie de Ballet for a Girl in Buchannon notamment. La « télépathie » entre les membres du groupe n’y est sans doute pas étrangère, puisque diversité enrichissante et prouesses instrumentales s’y entremêlent avec joliesse, et permettent à Chicago de faire preuve d’une sensibilité poignante sur des ballades telles que Colour My World, toujours grande favorite des bals de promo froufrouteux. Mais Chicago II ne se cantonne pas à la démonstration facile et ronflante de facultés instrumentales indéniables, l’album s’aventure également du coté du brûlot politique avec It Better End Soon, et n’hésite pas à abandonner sa flamboyance caractéristique le temps du sinistre commentaire social Poem for the People : il faut croire que ces gars-là savent tout faire.

Cette édition audiophile SACD MoFi augmente de façon exponentielle les dimensions de la scène sonore, permettant aux chansons de respirer et de jouir d’un espace et d’un naturel inédits jusqu’ici, pour le plus grand plaisir des amateurs de cet album sémillant, dans tous les sens du terme.

-★- TRACKLIST -★-

1. Movin’ In
2. The Road
3. Poem for the People
4. In the Country
5. Wake Up Sunshine
6. Ballet for a Girl in Buchannon (Suite)
7. Fancy Colours
8. 25 or 6 to 4
9. Memories of Love (Suite)
10. It Better End Soon (Suite)
11. Where Do We Go From Here